Künstlerin aus Santa Ana erzählt in Ausstellung Co. die Geschichte ihrer Familie

Alicia Rojas fühlte sich schon immer zu Bienen hingezogen.

Die geflügelten Arbeiter waren das Maskottchen der katholischen Schule, die sie in Kolumbien besuchte, ein Symbol für das Glaubenssystem der Gemeinschaft und eine wichtige Säule des Schulunterrichts.

„In meiner damaligen Schule symbolisierte die Biene das Matriarchat; sie symbolisierte auch die Hand Gottes“, sagte Rojas. „Es symbolisierte den gemeinsamen Zweck, über den eigenen individuellen Zweck hinaus zusammenzukommen.“

Die in Santa Ana lebende Künstlerin und Aktivistin sieht Parallelen zwischen der vom Menschen erzwungenen Migration und dem Dienstleben der Bienen und ihrer Familie, die Ende der 1980er Jahre aus Kolumbien floh und in die USA kam.

„Ich versuche, eine Grenze zwischen Natur und Mensch sowie den Synchronizitäten und Ähnlichkeiten erzwungener Migration zu ziehen, inspiriert durch die Geschichte meiner eigenen Familie, die vor über 30 Jahren nach Orange County kam“, sagte Rojas. „Ich glaube, dass die Bienen, wie auch die Migranten, nicht von ihrem Zweck abweichen, egal wo sie landen.“

Wenn wir an Bienen denken, denken wir normalerweise an Honig, die Bestäubung und vielleicht an die Art und Weise, wie ihre Arbeit uns ernährt.

„Aber wir denken nicht darüber nach, was sie manchmal durchmachen müssen, um in einige dieser landwirtschaftlichen Gebiete zu reisen“, sagte Rojas.

Rojas‘ aktuelle Installation „With Honey in the Mouth – Con Miel en la Boca“ im Grand Central Art Center in Santa Ana wurde von diesen Verbindungen inspiriert.

Die Ausstellung, die teilweise von der Andy Warhol Foundation for the Visual Arts unterstützt wird, ist das Ergebnis einer zweijährigen Artist-in-Residence, die mit einer Reise zurück nach Kolumbien begann, um Rojas‘ Kindheitsschule wieder kennenzulernen und den Imker Don Oscar zu treffen Castelblanco in San Agustin, der in den Anden Bienenstöcke hält.

„Er zeigte mir dieses Bienenwachs, das er verkaufte, und ich dachte, das sieht aus, als könnte ich daraus etwas formen“, sagte Rojas.

Die anschließenden Bienenwachsskulpturen sind in der Ausstellung zu sehen und entstanden in Zusammenarbeit mit acht aktiven Bienenvölkern im Hinterhof von Rojas in Santa Ana.

Die Skulpturen ähneln offenen Blumen, wobei die von Rojas-Bienen geformten Waben die Ränder der Blütenblätter wie Juwelen schmücken. Die auf Leuchtkästen positionierten Skulpturen werden von unten beleuchtet und erhellen so alle sechseckigen Spalten, in denen es noch leicht nach Honig duftet.

„Con Miel en la Boca“ umfasst auch Fotografien und Videos, die in Santa Ana und Kolumbien mit Unterstützung des lokalen Filmemachers und Fotografen SteadyJenny gedreht wurden.

„Für mich war es wichtig zu dokumentieren, wie es dazu kommen würde“, sagte Rojas.

Auf zwei Bildschirmen sind Aufnahmen der Bienen zu sehen, die gemeinsam an Rojas‘ Skulpturen arbeiten und dabei stetig um die Bienenstöcke in ihrem Hinterhof herumschwirren, während Fotos an einer gegenüberliegenden Wand Bienenstöcke zeigen, die auf Bergen in Kolumbien thronen. Es gibt auch eine Aufnahme von Rojas in einem Imkeranzug, die sich zu Hause um ihre eigenen Bienen kümmert, eine Praxis, die sie mit Hilfe des Imkers Alejandro Soto von der Bee Army aus Orange County gelernt hat.

Die Installation umfasst persönliche mündliche Überlieferungen mit Audioaufnahmen von Rojas' Familie, die die Geschichte ihrer Einwanderung erzählen, zum Summen summender Bienen und zu Klangarbeiten, die von Rojas' Sohn, dem Musiker Gabriel Lopez Rojas, komponiert wurden.

Die Geschichten, die ihre Familie erzählt, sind süß, können aber wie Honig klebrig werden, und Rojas gibt zu, dass ihre Familie zunächst zögerte, sie zu erzählen.

„Ich habe versucht, einen sicheren, erhebenden Prozess des Geschichtenerzählens zu schaffen“, sagte Rojas. „Es waren viele Gespräche nötig, um überhaupt dorthin zu gelangen.“

Auf Spanisch erzählen Familienmitglieder, wie es für sie war, als sie Kolumbien verließen und nach Mexiko gingen, bevor sie in den USA ankamen, wo sie von morgens bis abends daran arbeiteten, sich in einem neuen Land ein Zuhause zu schaffen.

Die Musik von Gabriel Lopez Rojas, gespielt auf Klarinette, Saxofon und Flöte, hilft, den schweren Ton einiger Geschichten aufzubrechen, eine Reprise in einem Lied, das so tief und gleichmäßig summt wie das Summen der Bienenstöcke.

„Sein Stück löst etwas Spannung“, sagte Rojas.

„Con Miel en la Boca“ ist Rojas‘ erste Zusammenarbeit mit ihrem Sohn und in vielerlei Hinsicht eine Fortsetzung der Geschichte ihrer Familie, die darauf basiert, dass Matriarchen hart für ihre Kinder arbeiten.

„Mein Sohn gehört zur ersten Generation und ich bin so unglaublich stolz, weil er auch Teil dieses Prozesses ist, er hört sich diese Geschichten an, er leistet seinen Beitrag“, sagte Rojas.

Die Installation, die bis zum 10. September zu sehen ist, ist für Rojas eine Möglichkeit, die Widerstandsfähigkeit derjenigen hervorzuheben, die entschlossen sind, zu überleben, wo auch immer sie landen.

„Es ist einfach eine schöne Grenze zwischen Natur und Mensch.“