Warum Allergiesaisons immer schlimmer werden

Wenn Sie seit Monaten jucken, verstopft sind und niesen, sind Sie nicht allein. Die diesjährige Frühlingsallergiesaison begann früh, brach in einigen Teilen des Landes Rekorde bei der Pollenzahl und verläuft in vielen Gegenden immer noch gut.

Leider dürfte dieses Jahr kein Zufall sein. Während die Pollenzahl von Jahr zu Jahr schwankt, deuten aktuelle Trends darauf hin, dass die Allergiesaison im Allgemeinen länger und schlimmer wird, sagt Dr. Kristine Vanijcharoenkarn, Assistenzprofessorin an der Emory University School of Medicine, die sich auf Allergien und Immunologie spezialisiert hat. Die Patienten begannen Anfang dieses Jahres, etwa Anfang März, ihre Praxis zu füllen, und sie sagt: „Der Trend wird sich höchstwahrscheinlich fortsetzen.“

Hier erfahren Sie, warum – und wie Sie sich auf zukünftige intensive Allergiesaisons vorbereiten können.

Der Klimawandel spielt eine große Rolle.

„Wir wissen seit langem, dass höhere [Kohlendioxidwerte] und eine Erhöhung der Temperatur bei Pflanzen in sehr kontrollierten Umgebungen dazu führen, dass sie viel mehr Pollen produzieren und die Pollensaison früher beginnt“, sagt William Anderegg, außerordentlicher Professor in die School of Biological Sciences der University of Utah, die erforscht, wie sich der Klimawandel auf die Natur auswirkt. Das geschieht nun in großem Maßstab.

Andereggs Untersuchungen deuten darauf hin, dass die Pollenkonzentration in Nordamerika von 1990 bis 2018 um etwa 20 % anstieg, wobei die Allergiesaison etwa 20 Tage früher begann und sich am Ende dieses Zeitraums um mehr als eine Woche hinzog. Der Effekt tritt in den gesamten USA auf, aber Teile des Südostens und des Mittleren Westens seien besondere Brennpunkte, sagt er.

„Der Klimawandel ist nicht etwas in fernen Jahrzehnten oder in anderen Ländern; er ist bei uns hier, in jedem Atemzug, den wir im Frühling nehmen“, sagt Anderegg.

Schlechte Allergiezeiten führen zu schlimmen Allergiesymptomen: juckende Augen, verstopfte Augen, Niesen, Müdigkeit, Hautausschläge und so weiter. Diese Symptome sind nicht nur unangenehm, sondern können auch das Schlafen erschweren und sich negativ auf die Arbeits- oder Schulleistung auswirken, sagt Dr. Michele Pham, Allergologe und Immunologe bei UCSF Health.

Wenn Allergien andauern und unbehandelt bleiben, können sie auch zu Komplikationen führen, sagt Dr. Caroline Sokol, Ärztin in der Abteilung für Allergien und klinische Immunologie des Massachusetts General Hospital. „Je länger Sie eine unkontrollierte Entzündung haben, desto wahrscheinlicher ist es, dass Sie Nebenwirkungen haben“, sagt Sokol.

Wenn Sie beispielsweise chronisch verstopft sind, können Flüssigkeit und Schleim nicht richtig abfließen. Wenn ein Virus oder ein Bakterium in diese Flüssigkeit gelangt, kann dies zu einer Nebenhöhlen- oder Ohrenentzündung führen. (Da sich Viren wie COVID-19, Influenza, RSV und andere in diesem Jahr stark ausbreiten, haben Ärzte einen Anstieg von Ohrenentzündungen sowohl bei Kindern als auch bei Erwachsenen festgestellt, berichtet Well + Good.) Anhaltende Entzündungen in den Nebenhöhlen und der Nase können ebenfalls zu einer Zunahme der Ohrenentzündungen führen Risiko, an anderen Atemwegsinfektionen zu erkranken, sagt Pham.

Allergene wie Staub und Pollen können laut Pham auch Asthmasymptome wie Keuchen und Husten verschlimmern. Während die meisten Menschen ihr Asthma ohne ernsthafte Probleme in den Griff bekommen, können Asthmaanfälle schwerwiegend sein und in seltenen Fällen sogar tödlich verlaufen, wenn sie nicht richtig behandelt werden. Durch Allergien ausgelöste Asthmaanfälle erfordern möglicherweise intensivere Behandlungen wie Steroidmedikamente oder einen Krankenhausaufenthalt, sagt Vanijcharoenkarn.

Machen Sie sich bereit für die Medikation. „Menschen, die es vielleicht geschafft haben, nichts zu behandeln oder eine Woche lang ein Antihistaminikum einzunehmen, müssen jetzt ein paar Wochen oder Monate lang Medikamente einnehmen“, prognostiziert Sokol.

Vanijcharoenkarn schlägt vor, jetzt für die Allergiesaison im Herbst – und für die Frühlingssaison im nächsten Jahr – im Voraus zu planen, da sie einen Anstieg der Patienten beobachtet hat, die längere Behandlungen benötigen, um mit der sich verschlechternden Pollensaison Schritt zu halten. Wenn Sie zu Sturzallergien neigen, sollten Sie im August mit der Einnahme von Medikamenten beginnen, um die Symptome abzuwehren, bevor sie auftreten, empfiehlt sie. (Beginnen Sie für den Frühling etwa um den Valentinstag herum mit der proaktiven Behandlung.) „Wenn Sie damit beginnen, sobald Sie Symptome zeigen, sind wir ein wenig hinter dem Acht-Ball zurück“, sagt sie. „Vorbeugung ist immer einfacher.“

Wenn Sie bereits Symptome haben, benötigen Sie möglicherweise etwas Stärkeres als ein orales Medikament. Pham sagt, dass Sie mit gezielten Therapien, die direkt auf den Bereich angewendet werden, der Sie stört, wahrscheinlich bessere Ergebnisse erzielen werden, z. B. einem Nasenspray, Augentropfen, einem Inhalator oder einer Hautcreme, abhängig von Ihren spezifischen Symptomen.

Wenn Ihre Symptome wirklich störend sind, sollten Sie einen Arzt aufsuchen, der Ihnen stärkere Medikamente verschreiben oder beurteilen kann, ob etwas anderes vorliegt. Manche Menschen mit allergieähnlichen Symptomen leiden tatsächlich an nichtallergischer Rhinitis, einem Zustand, der durch Wetteränderungen oder Reizstoffe in der Luft ausgelöst werden kann, sagt Sokol.

Wenn Sie Allergien haben, die nicht auf Standardmedikamente ansprechen, kommen möglicherweise eine Immuntherapie oder Allergiespritzen für Sie in Frage. Patienten, die sich dieser Behandlung unterziehen, erhalten zahlreiche Injektionen, die geringe Mengen ihres Allergens enthalten. Das Ziel besteht darin, dass sie mit der Zeit desensibilisiert werden.

„Immuntherapie ist das Einzige, was Ihre Immunantwort auf Allergene verändert“, sagt Pham. Sie hat bereits einen Anstieg der Zahl der Patienten festgestellt, die mit einer neuen Immuntherapie beginnen – ein Trend, der ihrer Meinung nach wahrscheinlich anhalten wird, da sich die Allergiesaison weiter verschlimmert.

Schreiben Sie anJamie Ducharme unter [email protected].