Entdecken Sie das offizielle Insekt des Staates South Dakota

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Das offizielle Insekt des Staates South Dakota ist die europäische Honigbiene Apis mellifera . Die Gesetzgeber des Bundesstaates haben das Tier 1978 offiziell in die Liste der offiziellen Staatssymbole aufgenommen, um seine Bedeutung für die Agrarwirtschaft South Dakotas hervorzuheben. Allein im Bundesstaat produzieren europäische Honigbienenvölker pro Jahr Honig im Wert von mehreren zehn Millionen Dollar. Das sind Dutzende Millionen Pfund Honig – ein enormer Beitrag zusätzlich zu ihrer Rolle bei der Bestäubung.

In diesem Artikel rücken wir das Insekt des Bundesstaates South Dakota ins Rampenlicht und sprechen darüber, wie diese Insekten leben, wie sie aussehen und wie sie sich auf die Umgebung auswirken, in der sie aufgezogen werden.

©AZ-Animals.com

Das Staatsinsekt von South Dakota ist ein unglaubliches Tier. Diese winzigen, sehr sozialen Insekten sind wahre Bestäubungskraftwerke. Sie werden sowohl von Amateur- als auch von kommerziellen Imkern gezüchtet und manchmal durch das ganze Land transportiert, um die Bestäubungsbemühungen in der Landwirtschaft zu unterstützen. Im Durchschnitt gehört South Dakota in Bezug auf die Gesamtzahl der Honigbienenstöcke normalerweise zu den fünf größten Bundesstaaten. Im Bundesstaat gibt es fast 200 registrierte Imker, von denen über die Hälfte gewerblich tätig ist.

Im Folgenden werden wir ein wenig darüber sprechen, wie diese faszinierenden Insekten aussehen, woher sie kommen und wie ihre hochorganisierte soziale Struktur aufgebaut ist.

Die in Nordamerika vorkommenden europäischen Honigbienen sind sehr vielfältig. Sie sind jedoch nicht auf dem Kontinent heimisch. Mehrere europäische Unterarten von Apis mellifera wie A. mellifera mellifera und A. mellifera carnica kommen vor und kreuzen sich leicht mit Mitgliedern anderer Unterarten. Sie alle, bis auf einen, sind seit der Ankunft europäischer Kolonisten im frühen 16. Jahrhundert auf dem Kontinent präsent. In den späten 1950er Jahren führten Wissenschaftler eine afrikanische Unterart der Honigbiene, A. mellifera scutellata, in den südamerikanischen Zuchtpool ein, um die Leistung europäischer Unterarten in den Tropen zu verbessern. Die afrikanische Unterart hybridisiert leicht mit der europäischen Unterart und hybride Wildkolonien haben sich seitdem in ganz Südamerika und im Süden der Vereinigten Staaten ausgebreitet.

Obwohl es einige Unterschiede zwischen den Unterarten gibt, ist die Europäische Honigbiene leicht zu identifizieren. Sie haben einen haarigen Körper, zwei Flügelpaare und einen charakteristischen schwarz-gelb gestreiften Hinterleib. Ihre Fühler sind länger als ihre Köpfe. Arbeitsbienen haben spezielle Pollenkörbe, sogenannte Corbiculae, an ihren Hinterbeinen, mit denen sie Nahrung zurück zum Bienenstock transportieren. Bienen dieser Art sind zwischen einem halben und dreiviertel Zoll lang, die Gesamtgröße variiert jedoch je nachdem, welche Rolle eine Biene im Bienenstock übernimmt.

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Im Bundesstaat South Dakota gibt es über 200.000 registrierte Bienenstöcke. In jedem Bienenstock arbeitet das Honigbienenvolk, genau wie in der Wildnis, gemeinsam daran, sich zu vergrößern, Junge großzuziehen und Nahrung zu suchen, um sich am Leben zu halten. Diese Tiere sind so sozial und kooperativ, dass der gesamte Bienenstock oft als ein einziger Organismus betrachtet wird. Wenn der Bienenstock selbst der Organismus ist, dann repräsentiert jede Bienenkaste die Organe.

Im Folgenden werden wir die im Bienenstock vertretenen Kasten hervorheben und die entscheidenden Funktionen beschreiben, die jede einzelne ausführt, um den reibungslosen Betrieb des gesamten Bienenstockkörpers sicherzustellen.

Arbeitsbienen sind alle weiblichen Bienen, die keine Bienenköniginnen sind und im Bienenstock geboren werden. Gemeinsam sind sie für alle Wartungsaufgaben des Bienenstocks verantwortlich. Welche konkrete Aufgabe jeder Arbeiter ausführt, hängt ganz vom Alter der Biene ab. Die jüngsten Arbeitsbienen sind in dem Moment, in dem sie aus ihrer Puppenzelle schlüpfen, für die Aufzucht der nächsten Bienengeneration verantwortlich. Vom Ei über die Puppe bis hin zum Erwachsenen kümmern sich diese Bienen um die Jungen des Bienenstocks, bis sie bereit sind, sich selbst den Arbeiterreihen anzuschließen.

Wenn die Arbeiter älter werden, wechseln sie von der Pflege der nächsten Generation zum Aufbau der wachsartigen Wabenstruktur des Bienenstocks. Die Arbeiter produzieren nach und nach wachsartige Schuppen auf ihrer Unterseite, mit denen sie diese Aufgabe erfüllen. Arbeiter mittleren Alters bewachen auch den Eingang des Bienenstocks.

Den ältesten Arbeitern begegnet man am häufigsten. Sie sind die Bienen, die den Bienenstock verlassen, um nach Pollen und Nektar zu suchen. Während diese älteren Bienen Pollen in ihren Corbiculae oder Pollenkörben sammeln, übertragen sie ihn von Blüte zu Blüte und bestäuben so Pflanzen, mit denen sie in Kontakt kommen. Diese älteren Bienen führen den Großteil des Bestäubungsverhaltens durch, für das die europäische Honigbiene berühmt ist.

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Die Drohnen des Bienenstocks sind die Männchen dieser Art. Einmal im Jahr legt die Königin Eier, aus denen eine Gruppe Drohnen entsteht. Diese Drohnen haben keinen Stachel und können sich ohne die Hilfe der Arbeiterkaste nicht einmal selbst ernähren. Ihre einzige Rolle im Lebenszyklus des Bienenstocks besteht darin, sich mit neugeborenen Königinnen benachbarter Bienenstöcke zu vermehren. Die Kreuzung von Bienenstöcken gewährleistet die genetische Vielfalt zwischen den Generationen und damit die Widerstandsfähigkeit künftiger Kolonien. Nach der Paarung mit einer Königin stirbt eine Drohne schnell. Wenn sie keinen Partner finden, kann eine Drohne im Durchschnitt etwa zwei Monate leben.

Die Bienenkönigin übernimmt mehrere Aufgaben als Oberhaupt des Bienenstocks. Sie baut den Bienenstock in seiner Anfangsphase auf, bevor sie die Eier legt, die zu ihren ersten Arbeitern werden. Von diesem Zeitpunkt an legt sie Eier und schüttet Hormone aus, die das Gleichgewicht im Bienenstock steuern. Sie ist das einzige fortpflanzungsfähige Weibchen im Bienenstock – jede Arbeitsbiene im Bienenstock ist unfruchtbar.

Ungefähr zu dem Zeitpunkt, zu dem eine Königin mit der Produktion von Drohnen beginnt, wird sie auch Arbeiter anweisen, bei der Generation zukünftiger Königinnen zu helfen. Neue Königinnen beginnen ihren Lebenszyklus genauso wie Arbeiterinnen. Der Unterschied in ihrer Entwicklung ergibt sich aus ihrer Ernährung. Anstelle der normalen Brutnahrung, die Bienenbrot und Honig enthält, füttern die Arbeiter künftige Königinnen mit einer Nahrung, die ausschließlich aus Gelée Royale besteht. Es ist noch nicht ganz klar, warum die königliche Ernährung Königinnen hervorbringt. Einige Forscher vermuten, dass die Veränderung nicht durch das Gelée Royale, sondern durch den Mangel an sekundären Pflanzenstoffen im Brutfutter verursacht wird. Andere glauben, dass die Königlichkeit von der Menge an Nahrung abhängt, die während der Entwicklung gefüttert wird.

Die Europäische Honigbiene ist ein ausgezeichneter und sehr effizienter Bestäuber und trägt nicht nur zur Fortpflanzung domestizierter Pflanzensorten, sondern auch wilder Pflanzenarten bei.

Arbeitsbienen dieser Art werden bei der Nahrungssuche mit Pollen bedeckt. Auf ihrer Reise von Blüte zu Blüte transportieren sie Pollen zu vielen Pflanzenempfängern. Empfänger, die kompatiblen Pollen erhalten, werden dann befruchtet und ihr Fortpflanzungszyklus schreitet voran.

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Während das Staatsinsekt von South Dakota ein produktiver Bestäuber ist, gibt es über 400 im Bundesstaat heimische Bienenarten, die die gleiche ökologische Rolle spielen. Und obwohl es viele bevölkerungsreiche, gut angepasste einheimische Bienenarten gibt, steigt der Bedarf an kommerziell gezüchteten europäischen Honigbienen immer weiter.

Da landwirtschaftliche Praktiken, einschließlich Tiefenanbau und weit verbreiteter Einsatz von Herbiziden und Pestiziden, so weit verbreitet sind, fällt es einheimischen Arten schwerer, bei der Bestäubung zu helfen. Der Rückgang einheimischer Wildblumen und anderer solcher „Unkräuter“ sowie die Konkurrenz um Pollen mit europäischen Bienen führen dazu, dass einheimische Arten benachteiligt werden. An einigen Orten in den Vereinigten Staaten nimmt die Größe und Zahl der einheimischen Bodenbienen aufgrund von Nahrungsmangel ab.

Die Anwendung von Pestiziden aus der Luft und am Boden betrifft nicht nur die europäische Honigbiene, sondern auch einheimische Hummeln und bodenlebende Bienen. Die meisten einheimischen Bienen Nordamerikas sind Einzelgänger. Allerdings sind Hummeln sozial und leben wie die Europäische Honigbiene in Kolonien. Wenn eine gesellige Biene mit verdorbenem Futter in den Bienenstock zurückkehrt, können sich die Auswirkungen auf das gesamte Bienenvolk auswirken.

Zusätzlich zu den mit der Landwirtschaft verbundenen Gefahren kann die kommerzielle Bienenzucht selbst zu Störungen einheimischer Bienenarten führen. Parasitäre Organismen wie die Milbe Varroa destructor und das Virus der deformierten Flügel, die europäische Bienen befallen, können auch einheimische Bienen infizieren. Einige Studien berichten, dass einheimische Bienen, die in unmittelbarer Nähe einheimischer Bienenstöcke leben, eine höhere Infektionsrate mit diesen Krankheiten aufweisen.

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